第四章 同路

走了四天。

布鞋第三天磨穿了底，腳底板貼著碎石走，每一步都硌。他用草繩把鞋底綁了一圈，撐了一天，草繩也散了。第四天他不綁了，腳踩下去，碎石扎進皮肉，走幾步就習慣了。

路一直是上坡。草從腰高慢慢矮下去，碎石越來越多，最後腳下全是碎的石頭跟乾泥。他踩上去，咯吱，咯吱。走了四天，這個聲音沒斷過。

第四天傍晚，路拐了一個彎。他停下來。

左邊的石壁上有一道切面。

不是整面牆，就一小塊，半臂寬。但那個面太平了。村裡石匠鑿石頭，再怎麼細磨，面上都有鑿子留下的坑。風化的石頭更不可能這樣——風磨出來的面是圓的，沒有棱。這道切面是直的，棱角分明，像有人拿刀切豆腐，齊齊削下來一層。

切面比旁邊的石頭白，裡面的石質沒見過風。他伸手摸了一下。涼的，滑的。手指貼上去慢慢刮了一遍，沒有鑿痕，沒有斧刃的參差。指甲摳了一下，什麼都摳不出來。

他蹲在那裡摸了一會兒。手貼著石壁，指尖什麼都感覺不到，就只是平、滑、硬。

他站起來。拍了拍手上的石粉。走了。腳底踩著碎石，咯吱，咯吱。

——

山腳下有一排土房。幾間矮的，一間大一點，門口掛了塊木板，上面歪歪扭扭寫了字。他站在門口看了一陣。不認得。不是不識字，是那兩個字他沒見過。

他推門進去。

門框左邊牆上掛著一把劍。

他站在門口沒動。

劍身窄，比村裡鐵匠打的獵刀窄一半。獵刀厚、寬、重，這東西薄，薄得像一掰就斷。劍面有一層很淡的青色。不是反光。屋裡只有一盞油燈，照不到那面牆，但那層青色自己在那裡。

他站在那裡看。一直看。

店裡有酒味，有汗味。地上鋪了木板，踩上去嘎吱響。幾個人坐在桌子邊上喝酒，吵得很。他沒看那些人。

他在看那把劍。

——

他挑了角落一張空桌坐下。從懷裡掏出布包，解開結，拿了一塊乾糧。乾糧是冷的，硬的。掰開的時候碎渣掉在桌上，他用手指捏起來塞嘴裡。

嚼了幾口。喝了口水囊裡的水。水也是涼的。

布包在桌上攤著。旁邊的碗——沒有碗。他就著布包吃。

門那邊又進來一群人。五六個，嗓門大，腳步咚咚響，進門就把桌椅撞得亂響。他們佔了最大那張桌子，扯著嗓子喊店家上酒。其中一個聲音最大，笑聲也最大。

「——上兩壺！不夠再加！」

沈嶸掰著乾糧，沒抬頭。

過了一陣，那個最大的嗓門在講話，斷斷續續地飄過來。「……南派……收人……門檻低……什麼靈根都讓測……」

他把「南派」兩個字記住了。

他不知道南派是什麼。但「靈根」和「測」這兩個詞，他沒聽過。他嚼著乾糧，把這兩個詞也記住了。

——

木板凳嘎吱響了一聲。

有人在他對面坐下了。

他抬頭。一個圓臉的年輕人，嘴大，下巴上有酒漬。端著半碗酒，咧著嘴。

「一個人啊？」

沈嶸看了他一眼。「嗯。」

「往南走？」

「嗯。」

「也去南派？」

「嗯。」

那人把碗往桌上一擱，酒晃了一下。「你這話真省。問十句答十個嗯。」

他又喝了一口酒。抹了下嘴。

「我叫什麼他們都叫我大嘴。你呢？」

「沈嶸。」

「沈——哪個嶸？」

「山字旁。上面一個隆。」

大嘴搖頭。「不認識。我大字不識幾個。沒事。」

他往後一靠，木板凳又叫了一聲。「你哪裡人？」

「山那邊的。」沈嶸朝來路抬了下下巴。

「走了幾天？」

「四天。」

「四天。」大嘴點了點頭。「你走得慢。從北邊過來的兩天半就夠了。」

沈嶸沒接話。他走得確實慢。腳底磨破了，第二天就開始疼。

大嘴也不在乎他接不接話，自己往下說。他講話的時候手在桌面上敲，指節篤篤響，像打拍子。

「——我一個人走沒意思。他們幾個，」他朝大桌那邊揚了揚下巴，「都是半路碰上的，湊一塊兒熱鬧。你一個人走四天？不悶嗎？」

「還好。」

「還好。」大嘴學了一遍他這兩個字，笑了。

他又喝了一口酒。看見沈嶸手裡的乾糧。

「你就吃這個？」

「夠了。」

「涼的吧。」

「嗯。」

大嘴看著他，忽然站起來，端著酒碗走回大桌那邊。沈嶸以為他走了。過一會兒他又端著一碗東西回來，熱的，冒著氣。往沈嶸面前一推。

「喝。店家添的，不花錢。」

沈嶸看了一眼。是粥。熱的。

「不用。」

「又來。」大嘴端起自己那碗酒喝了一口，把碗往桌上重重一擱。「你一個人走路，問十句嗯，給東西不要。到了南派你怎麼辦？跟誰都不講話？」

沈嶸沒回話。他低頭把掰碎的乾糧塞嘴裡，嚼了兩下，嚥下去。那碗粥還在面前冒著熱氣。他沒碰。

大嘴也不勉強。自己又灌了口酒。

——

「你聽說了沒有，」大嘴放下碗，袖子擦了一下嘴，「南派在收弟子。」

沈嶸點頭。他在路上聽人講過一嘴，不知道具體是什麼意思。

「你修了多久了？」大嘴問。

沈嶸停了一下。他從八九歲開始照殘頁呼吸，到現在差不多十年。但「修」這個字他不太敢用。

「很久。」

「多久叫很久？」

「十年。」

大嘴的碗停在嘴邊。

「十年？」

他上下打量沈嶸，眼神很快從頭掃到腳。沈嶸被他看得不太自在，低下頭去掰乾糧。

「十年你修到哪了？」

沈嶸手裡的乾糧沒放下。「修」這個字頂在喉嚨口。他在井邊蹲了十年，但他不確定那算不算。

沈嶸抬起頭。大嘴的臉就在油燈光裡，很認真地在等他回答。

「我不知道。」

大嘴愣了一下。然後笑了。不是嘲笑——是那種「行吧，你不想講」的笑。他拍了一下沈嶸的肩膀，力氣不小，沈嶸的身體被拍得歪了一下。

「不過你這身板，」大嘴又打量了一眼，「修了十年？我看你跟我們村種田的差不多。」

沈嶸掰乾糧的手停了一下。

他沒有辯解。大嘴說的是對的。他練了十年，不容易生病，力氣大一點。也就這樣了。從外面看不出來。

他把掰下來的那塊乾糧塞嘴裡，嚼了。嚥下去。

「……差不多。」

大嘴沒注意到那個停頓。他已經在說下一件事了。

「我師父在鎮上給人看病。」他壓低了聲音，但其實還是很大。「他用——靈力。你曉得吧？靈力。」

沈嶸看了他一眼。

他頓了一下。點了一下頭。幅度很小。

他體內有時候會感覺到一股極細的熱流。從腹部往身體裡散開。他不確定那是不是大嘴講的東西。但他不會跟一個剛認識的人解釋這些。

「我師父說我靈根不行。」大嘴語氣倒是平的。「末等。他說我這輩子大概也就那樣了。」他又喝了口酒。「我沒信。聽說南派這次收人門檻低，什麼靈根都讓測，我就來了。」

沈嶸嚼著乾糧。他把「末等」這個詞記住了。

「……末等是什麼？」

大嘴看了他一眼。「你不會連這個也不知道吧？」

沈嶸沒說話。

大嘴撓了撓頭。「靈根——就是——天生能感覺到靈氣。有的人天生就能感覺到，天生的。有的人感覺不到。感覺到的還分幾等，我那種是最差的。」

沈嶸的手捏著乾糧。他想起自己在井邊蹲了十年，每天早上去吸那極細微的東西。有時候吸到，有時候吸不到。他吸到的東西——那就是靈氣嗎？他能感覺到——那他有靈根嗎？

他不知道。

「怎麼測的？」他問。

「到了就曉得了。南派有東西，一測就出來。」

大嘴看著他。

「你真的不知道這些。」

「不知道。」

大嘴沒說話。看了他一陣。不是同情，也不是嫌棄。就是看著。

「那也沒事。」他拿起碗喝了最後一口。「到了測測就曉得了。反正都要測。」

他把碗往桌上一擱，站起來。大桌那邊有人在喊他。

「大嘴！你到底過不過來？」

「急什麼！」他朝那邊喊了一嗓子，轉回來看著沈嶸。「明天一起走？」

沈嶸看著他。停了一下。

「順路。」大嘴說。「反正就一條路。」

「……行。」

「天亮就走啊。」大嘴咧嘴笑了。「你別睡過頭了。」

他走了。腳步咚咚響，跟剛才那群人進門的時候一樣。

——

沈嶸把剩下的乾糧吃完了。布包空了。他把布疊好，塞回懷裡。跟殘頁貼在一塊。

桌上那碗粥已經涼了。從頭到尾他沒碰。

油燈的光跳了一下。那群人還在大桌那邊喝酒划拳，吵得不行。大嘴的嗓門最大，隔半個店都聽得見。

他坐在那裡。木板凳硬，腳底疼，懷裡的殘頁邊角頂著胸口。

他聽著那些聲音。大嘴的笑，碗碰碗的響，木板地被椅子腿刮的聲音。所有人走路都有聲音，腳踩在地板上咚咚咚。

沒有人走路沒有聲音。

他把空了的布包在懷裡壓了壓，靠著牆閉上眼。

明天還有路要走。